"Vi måste bli pappor!"
ANDREI IVANOV, Jekaterinburg
"Vad tycker du är vår tids största problem?"
frågade en bekant pastor mig när vi satt och pratade."Faderlöshet", svarade jag.
"Sant", sa han och fortsatte efter att ha varit tyst en stund: "Då ska väl vi bli fäder åt de faderlösa."
Dessa ord öppna mina ögon.
Detta hände 2003. Exakt ett år senare började det bli verklighet för mig att vara far till de faderlösa.
Andrei och Natasha har varit föräldrar till gatubarn i 20 år
2004 träffade jag Ignat Ivanov, verksamhetsledare för Mission Possible, i Jekaterinburg. Min fru och jag pratade med honom i fyra timmar. Vi berättade om gatubarnen vi såg i vår stad. Han sa att Mission Possible hade arbetat i många år för gatubarn i många städer... "Om ni har dessa barn i era hjärtan, gå och hjälp dem", sa han till slut.
I januari är det 20 år sedan vi började hjälpa gatubarn och samarbeta med Mission Possible.
Den här perioden rymmer tusentals barn och livsöden, möten på gatan, i smutsiga källare, i rörtunnlar; misshandlade och utnyttjade barn, rädsla... gravida tjejer, nyfödda, sjukhus, begravningar... Under många år hade vi ett dagcenter för unga och delade evangeliet.
PÅ BILDEN: Gatupatrullen i Jekaterinburg ger gatubarn mat. Många av dem skyddade sig från vinterkylan genom att bo i rörtunnlar.
Barnhem och fosterbarn
Sedan byggde vi ett barnhem. Hittills har över 650 barn hittat trygghet där.
Min fru och jag har haft och har många fosterbarn: tre biologiska barn och 23 officiella fosterbarn. När jag nyligen fyllde 55 skickade ännu fler skickade mig födelsedagskort där det stod "GRATTIS, KÄRA PAPPA!"
Vi har firat skolavslutningar, dop och bröllop av barn från barnhemmet, vi har varit glada över deras första steg i tjänst och även deras faderskap och moderskap!
PÅ BILDEN: I rollen som pappa har Andrei lett många flickor från barnhemmet till altaret. Till vänster Andreis fru Natasha, barnhemmets mor.
Huliganen blev en kattunge
Jag minns när vi blev ombedda att ta in en 15-årig pojke i ett halvår på barnhemmet.
Han var en riktig huligan. Det var ett tufft halvår.
Sedan ytterligare ett "tillfälligt" halvår när vi redde ut cykel- och bilstölder, bråk, slagsmål, fylleri - och pinsamma och förnedrande situationer.
Äntligen var det svåra året med Dima slut. Vi skulle bestämma oss för om vi skulle behålla honom eller överlämna honom till ett barnhem...
Jag kunde inte ge upp honom.
Gud ger aldrig upp oss heller.
"Vi behåller Dima", sa jag på morgonen till våra teammedlemmar, som var lika utmattade som jag. Jag hörde besvikna suckar.
Barnen smyglyssnade vid dörren och sprang för att berätta för Dima vad som hade bestämts om hans öde. Efter att ha hört sin "dom", brast den långa, robusta och trotsiga tonåringen ut i gråt framför dem.
Sedan dess var han som en annan pojke – en huligan blev en kattunge! Han var alltid den första som hjälpte till, ibland kramade han mig eller satt lutad mot min axel tills det domnade (han var större än jag!).
Faderskap är förordnat av Gud
En riktig pappa är många barns dröm. Kärnan i faderskapet är i Gud. "Den som har sett mig har sett Fadern", sade Jesus, Guds Son. Han är våra fäders bästa lärare.
– Och vi håller fortfarande kontakten med Dima. Han är redan pappa själv!
Det finns inga "främmande barn"
Var är hemligheten och kraften i att vara pappa?
"Jag tror att i den enkla sanningen att det inte finns några "främmande barn". Hemligheten ligger i att älska och acceptera alla, att tro på Guds möjligheter i deras liv och att be för dem."
