MARIA MALMI, Suomen Mission Possiblen työntekijä

Kävin kesällä 2026 Bulgariassa suomalaisryhmän kanssa tutustumassa äitiyspakkausprojektiin. Yksi kohteista oli Slivenin ahdas ja likainen slummikaupunginosa ”Nadezda” (Toivo). Äitiyspakkausten jakotilaisuus oli seurakunnassa, jota johtaa Ilja-pastori vaimonsa Mitkan kanssa.

Minua puhutteli suuresti pariskunnan antautuneisuus. Ilja ja Mitka olivat sitkeästi päättäneet pysyä omalla paikallaan, palvella yhteisöään ja näyttää esimerkkiä uudesta elämästä. Osa heidän aikuisista lapsistaan oli muuttanut pois paremmille asuinalueille. Ilja ja Mitkakin voisivat lähteä lian ja köyhyyden keskeltä. He eivät kuitenkaan tahdo. ”Kuinka voisimme palvella näitä ihmisiä, jos muuttaisimme pois?” kysyi Ilja osuvasti.

Ennen tuloamme pastori kävi kutsumassa naapuruston tuoreet äidit pakkausten jakotilaisuuteen. Tämä tarjosi ei-uskoville luontaisen kontaktin seurakuntaan. Me vierailijat saimme helliä pienokaisia ja rukoilla äitien puolesta. Naiset näkivät, että muualla maailmassa on ihmisiä, joille heidän elämänsä on tärkeä ja jotka rukoilevat heidän puolestaan.

KUVA: Suomen ja Ruotsin tiimiläisiä rukoilemassa seurakuntaan tulleen äidin ja lapsen puolesta. Maria kuvassa oikealla.

Me ulkomaalaiset lähdimme – Ilja ja Mitka jäävät. Vierailustamme alkoi seuraava vaihe: perheiden johdattaminen uskoon ja seurakunnan yhteyteen.

Pastori kertoi muutama vuosi sitten jaettujen äitiyspakkausten jo tuomasta hyvästä hedelmästä. Monet äideistä olivat tulleet mukaan seurakuntaan ja kertovat nyt naapureilleen Jumalasta. Aiemmin naapuruston perheet veivät sairaat lapsensa noitatohtoreiden luo. Nyt monet tulevat seurakuntaan pyytämään, että uskovat voisivat rukoilla heidän lastensa parantumisen puolesta.

Äitiyspakkausten lisäksi seurakunta tuo Toivo-slummiin uskoa ja toivoa!

KUVA: Ilja ja Mitka valmistautumassa äitiyspakkausten jakotilaisuuteen seurakunnassaan. Ilja ja Mitka haluavat palvella seurakuntansa kautta ankean Toivon slummin 30 000 asukasta ja kertoa heille evankeliumia.